Geschenk

>Litauische Geschichten von Katarzyna Karpowicz

Als ich darüber nachdachte, welchen Ausgangspunkt ich für diesen einführenden Text zur neuen und ersten Ausstellung von Katarzyna Karpowicz in Litauen wählen sollte, entschied ich schnell, dass er weder aus der Perspektive eines Literaturhistorikers noch eines Kunstkritikers geschrieben sein würde. Dieses Feld überlasse ich meinen ausgezeichneten wissenschaftlichen Kollegen: Radosław Romaniuk und Piotr Oczko. Ich hingegen werde eine Geschichte erzählen. Und ein solcher Schlüssel scheint hier am besten zu passen. Schließlich erzählen die Bilder der Krakauer Künstlerin immer irgendeine Geschichte und sind in hohem Maße intim. Das ermutigt mich auch zu einem persönlicheren Ton.

Eigentlich werden es zwei Geschichten – beide entscheidend für den Entstehungsprozess der Ausstellung. Die erste ereignete sich in Krakau, noch im Jahr 2024, im Atelier der Künstlerin im obersten Stockwerk eines Hauses in der Sobieskiego-Straße. Vielleicht wirkte die außergewöhnliche, kreative Atmosphäre dieses Ortes, vielleicht die Assoziation mit einem ähnlichen, ebenfalls Krakauer Mietshaus, in dem Czesław Miłosz das letzte Jahrzehnt seines Lebens verbrachte. Tatsache ist, dass, als im Gespräch mit Katarzyna der Name des Nobelpreisträgers fiel, sich herausstellte, dass wir beide diesen Autor lesen, dass wir ihn mögen, und als wir begannen, die Titel unserer Lieblingsgedichte aufzuzählen, waren wir uns sofort einig, dass sie sehr malerisch sind. Die Idee für die zukünftige Ausstellung war also fertig, und der Vorschlag, dass ich ihr Kurator werde, war für mich eine Ehre und eine interessante berufliche Herausforderung.

Nein, es war nicht so, dass ich eine Liste von Gedichten erstellt hätte, in der Erwartung, dass Katarzyna Karpowicz sie illustriert. Jeder, der mit ihrem Werk in Berührung gekommen ist – und insbesondere die Interviews gelesen hat, die in den vielen bereits veröffentlichten Katalogen verstreut sind und einen Einblick in den kreativen Prozess gewähren – weiß, dass die Künstlerin immer aus einem starken inneren Impuls heraus malt und dass der Ausgangspunkt oft Träume, Ahnungen oder Erlebnisse (oder Vorstellungen davon) sind. Die Poesie von Miłosz konnte daher nur und ausschließlich eine Inspiration sein, um die von der Malerin erschaffenen Geschichten zu erzählen (oder vielmehr zu malen).

Ja, ich habe einige Gedichte vorgeschlagen, die für mich irgendwie wichtiger oder schöner waren als andere. Glücklicherweise erwiesen sie sich auch für die Künstlerin als bedeutend. Von Anfang an war das heitere Gedicht Das Geschenk in diesem Set enthalten, das übrigens der gesamten Ausstellung den Titel gibt. Ich war fast sicher, dass der Autorin meine Anregung gefallen würde, sich das Gedicht Über die Engel anzusehen. Die dort vorhandene metaphysische Stimmung, die auch in Karpowicz’ Malerei spürbar ist, findet sich etwa in den berühmten Wolken. Alles stimmt also: die Bewunderung für die Schönheit der Welt, die helle Seite des Lebens, die sich mit der dunklen, von Unruhe und Angst durchdrungenen Seite verbindet.

So viel zu den Gedichten – diese wenigen Beispiele sollen genügen, denn ich muss auch die zweite, diesmal litauische Geschichte unserer Begegnungen erzählen. Es ist Mai 2025, Kasia kommt auf meine Einladung nach Vilnius, um die Galerie der Nationalbibliothek zu besichtigen – den Ort der zukünftigen Ausstellung. Aber wir planen auch einen Ausflug in die Heimatregion von Miłosz, an die Nevėžis, also die romanische Issa. Es ist der erste Besuch der Künstlerin in Vilnius. Aber ist es wirklich so? Schon nach dem ersten Spaziergang durch die malerischen Gassen der Altstadt sagt mir Katarzyna, dass ihr die Stadt vertraut erscheint, dass sie schon einmal hier gewesen sei. Aber wie? Wann? Natürlich in Träumen. Und wenn in Träumen, dann müssen diese Häuser und Winkel in ihren Bildern vorkommen. Also durchblättere ich erneut die Kataloge früherer Ausstellungen, und tatsächlich – wenn man die städtischen Motive in ihrer Malerei betrachtet, ist die Atmosphäre überraschend nah an der von Vilnius: sehr intim, keineswegs großstädtisch, mit einer gewissen Nostalgie und Patina, wo viele Orte uns täuschen können: ist es eine Stadt oder ein Städtchen? Vilnius oder Szczebrzeszyn? Wirklichkeit oder Traum? Lebende oder Tote?

Der Ausflug an die Nevėžis bringt noch mehr Überraschungen. Wir passieren das historische Kėdainiai und nähern uns Šeteiniai, dem Geburtsort von Miłosz. Kasia schaut durch das Autofenster und nimmt die Landschaften in sich auf, während ich erneut den Gedichtband durchblättere und nach Beschreibungen der Kindheitslandschaft des Dichters suche. Als wir ankommen und vom hohen Hang zum Flussufer hinuntergehen, stimmt alles. Das Wasser hat sogar eine leicht rötliche Farbe, genau wie in den Gedichten. Es gibt Haselsträucher. Es ist schön und ruhig, wir machen viele Fotos. Ich weiß bereits, dass Das Tal der Issa eine weitere Inspiration für die Künstlerin sein wird – nicht nur wegen der Naturbeschreibungen dieser Gegend, sondern auch wegen der dort erzählten Geschichten. Diese Narrativität und die lebendigen Figuren des Buches passen sehr gut zur Malerei von Karpowicz. Da ich ihre Vorliebe für Kinderporträts kenne, fällt es mir leicht, mir das Bild des kleinen Tomasz aus dem Roman vorzustellen, also des jungen Miłosz. Und ein paar Monate später, als ich die fertige Ausstellung sehe, wird sich herausstellen, dass meine Intuition mich nicht getäuscht hat.

Aber der interessanteste Moment erwartet uns ein paar Kilometer weiter, in Šventybrastis, bei der Kirche, in der 1911 der zukünftige Nobelpreisträger getauft wurde. Die kleine Dorfkirche ist geschlossen, also sehen wir uns in der Umgebung um und… Katarzyna ist wohl wieder an einem Ort, an dem sie schon viele Male gewesen ist und den auch ich sofort mit ihren Bildern verbinde. Oh ja, das wird ein wunderbares Porträt. Ich stelle sie vor den alten, majestätischen Eichen – Bäume, die man heute wohl nur noch in Litauen findet – und mache ein Foto, das ich später mit einem gewissen Stolz in den sozialen Medien der Künstlerin entdecken werde. Es ist Mai, der späte Frühling ist ziemlich kühl, daher beginnen die Blätter erst zu sprießen. Sie sind erstaunlich hell und lebendig in der Farbe, aber die Äste treten dennoch in den Vordergrund – dunkel und kräftig, großartig. Diese Bäume werden natürlich in den Bildern erscheinen, die Katarzyna in den nächsten Monaten mit Blick auf die für April 2026 geplante Vernissage in Vilnius malen wird.

Die Geschichte der Vorbereitung der polnisch-litauischen Ausstellung von Katarzyna Karpowicz ist eine Reihe glücklicher Zufälle, überraschender Begegnungen und Entdeckungen – nicht ohne einen Hauch von Magie (oder vielleicht Bestimmung?) im Hintergrund. Das Wort Geschenk, das im Titel verwendet wird, hat im Kontext dieser Ausstellung ebenfalls zusätzliche Bedeutungen erhalten. Für mich persönlich erwies es sich als Geschenk des Schicksals, dass diplomatische Wege mich nach Vilnius führten, wo ich, mit den Werkzeugen zur Förderung der polnischen Kultur ausgestattet, die erste Präsentation des Werks meiner Lieblingsmalerin, die in Kunstkreisen so hoch geschätzt wird, in Litauen organisieren konnte. Dies wäre nicht möglich gewesen ohne die Freundlichkeit von Aušrinė Žilinskienė, der Direktorin der Nationalbibliothek Martynas Mažvydas in Vilnius, die den besten und prestigeträchtigsten Ausstellungsraum in der litauischen Hauptstadt zur Verfügung stellte. Ich danke auch Wojciech Tuleya von der Art Gallery in Warschau, dem polnischen Teil der Ausstellung, für sein Engagement, auch bei der Vorbereitung dieses Katalogs. Und hier würden diese Dankesworte wohl enden, aus Platzgründen, wenn nicht das neueste Geschenk aus Kėdainiai, der Litauischen Kulturhauptstadt 2026, wäre – die Möglichkeit, die Ausstellung im örtlichen Regionalmuseum zu präsentieren, wofür ich dem Direktor Rimantas Žirgulis danke. Man hätte sich keine bessere Würdigung des 115. Geburtstags von Miłosz auf seinem Heimatboden vorstellen können.

Als mir die Idee zur Ausstellung kam, nachdem Katarzyna Karpowicz schnell und ohne Zögern zugestimmt hatte und die oben genannten hervorragenden Partner aus Litauen und Polen ihre Zusammenarbeit bestätigten, wusste ich bereits, dass dies ein großes künstlerisches Ereignis sein würde, das beide Nationen einander näherbringt. Ich freue mich, dass es im Jahr des 30-jährigen Jubiläums des Polnischen Instituts in Vilnius stattfindet und diesen Jahrestag bereichert.